Il Castello Sforzesco è uno dei monumenti più curiosi e ricchi di fascino della città: Rocca difensiva, reggia ducale, caserma militare e infine sede di musei e istituzioni culturali. Si tratta del massimo monumento civile del periodo rinascimentale a Milano e il suo interesse sta nella compresenza delle tracce che ciascuna epoca ha lasciato. Sorto a cavallo tra 800 e 900, dopo che nel 1893 le forze armate ebbero sgombrato la fortezza, e la proprietà fu trasferita dallo Stato al Comune, i lavori che Luca Beltrami vi condusse fino al 1905 furono a conti fatti una scintillante rifabbrica, con non poche reinvenzioni o scelte stilistiche. La denominazione "Sforzesco" gli venne attribuita dallo stesso architetto, che ritenne opportuno porre l'accento sull'età più splendida che essa aveva vissuto: quella degli Sforza. Il corpo centrale, svettante a campanile, della torre così detta del Filarete non rinascimentale: la torre storica, del resto mai così alta, fu distrutta in un incendio nel 1521. Entrando si passa nella vasta corte principale detta piazza d'Armi, uscendo da quest'ultima si supera l'ingresso ai musei scoprendo a destra la Corte Ducale. Sede dei Civici Musei fin dal 1896, il Castello Sforzesco ospita una delle più vaste collezioni artistiche della città. Ne fanno parte le Raccolte di arte antica, la Pinacoteca, la Raccolta di mobili, nella Corte Ducale, mentre la Rocchetta ospita le ceramiche, le oreficerie, la collezione di strumenti musicali e gli Arazzi Trivulzio. Il Castello accoglie anche le raccolte Archeologiche e numismatiche, oltre alla Raccolta di stampe "Achille Bertarelli". Infine vi hanno sede alcune importanti istituzioni come le Biblioteche d'Arte e Trivulziana, il Gabinetto dei Disegni e la Scuola d'Arte applicata all'Industria. Recentemente il Castello stato dotato di un nuovo sistema di illuminazione che ne fa risaltare l'inconfondibile profilo nelle ore serali.