Antico porto cittadino la Darsena serviva per agevolare il trasporto delle merci a Milano. Costruita a partire dal 1603, raggiunse anche i 750 metri di lunghezza, diventando uno dei maggiori porti fluviali italiani. La Darsena oggi un bacino cui fanno capo il Naviglio Grande proveniente da Abbiategrasso e il Naviglio di Pavia che va a confluire nel Ticino. Il Naviglio Grande, opera d'ingegneria civile tra le maggiori del medioevo fu iniziato nel XII secolo e completato nel 1239. Dalla Darsena fluisce il Naviglio Pavese che 33 km più a valle si reimmette nel Ticino presso Pavia; lungo il canale rimangono definitivamente dismesse nel 1978, le dodici conche che consentivano ai natanti di superare i 52 metri di dislivello. Sull'acqua affaccia un caratteristico quartiere della vecchia Milano, dove si svolgono, ai primi di giugno, la popolare Festa dei Navigli e, ogni ultima domenica del mese, il noto Mercatone del Naviglio Grande, di antiquariato e brocantage. Ticinese un tipico quartiere di ringhiera dove le case sono rimaste inalterate negli anni. Un tempo zona popolare, animata da mercati e negozietti. E' ora punto di ritrovo per la nightlife milanese, frequentato da artisti, modelle, universitari e giovani rampolli della società che conta. Un'atmosfera unica: accanto a locali di tendenza vivono ancora le ultime botteghe artigianali, i cortili delle case risplendono spesso di colori accesi e curiosando qua e là si possono scorgere gli artisti al lavoro. Prendendo Ripa di Porta Ticinese, lungo il Naviglio Grande, si trova vicolo Lavandai con l'antico lavatoio dove le massaie milanesi venivano a lavare il bucato. La strada prosegue lungo via Ludovico il Moro, tra case basse, colorate di rosso, ocra e rosa, con ingressi in legno massiccio, un tempo adatti a far passare carrozze e cavalli. Appare la Chiesa di S. Cristoforo, dove per secoli vescovi e duchesse si sono dati appuntamento in attesa di imbarcarsi verso le residenze di campagna. Risalendo le acque del Naviglio grande, in un susseguirsi di ponti in ferro battuto.